Quase com certeza, em algum momento da nossa vida, perderemos alguma noite de sono pelos mais variados motivos, sem que isso signifique que tenhamos algum problema com o sono. Por outra parte, a dificuldade persistente para iniciar ou manter o sono, conseguir dormir a quantidade de tempo suficiente ou com a qualidade necessária para acordar descansados, são situações consideradas um problema de saúde.

Estima-se que 10-15% das pessoas apresentam insônia crônica. Os grupos mais afetados são pessoas idosas, mulheres, e portadores de doenças psiquiátricas ou doenças crônicas.

Além de ser produto de outras doenças devido a sintomas como dor, tosse, imobilidade, etc., a insônia muitas vezes está associada a ansiedade, depressão e principalmente maus hábitos na hora de dormir. Em alguns poucos casos, não existe uma causa para a insônia e acaba sendo considerada idiopática.

A necessidade de sono é muito individual, a resposta mais correta é que precisamos dormir o suficiente para acordar descansados. Mas, podemos dizer que em média um adulto jovem saudável precisa dormir entre 7 a 8 horas por noite. Outra regra geral é que conforme a idade aumenta, nossa necessidade de sono diminui. Outro fato interessante é que tanto o tempo de sono reduzido, como o excesso de tempo de sono, estão relacionados a aumento da mortalidade.

Apesar de ainda não termos esclarecido o papel exato do sono na nossa saúde, sabemos as consequências de alterações no ciclo do sono. Em crianças e adolescentes, por exemplo, o ritmo do sono está associado a liberação de hormônio de crescimento.

O sono está relacionado com o descanso e recuperação física e mental. Também está envolvido diretamente na formação de memórias, aprendizado de habilidades, atenção, tomada de decisões, entre outras funções cognitivas.

As principais repercussões são a fadiga e sonolência diurna, baixo desempenho no trabalho e dificuldade nas relações interpessoais, levando a uma baixa qualidade de vida.

Os transtornos do sono, incluindo a insônia, também parecem estar relacionados com várias outras doenças como hipertensão arterial, diabetes, obesidade. Atualmente, está sendo estudada a relação de transtornos do sono com o AVC (como fator de risco ou consequência) e algumas doenças neurodegenerativas.

As queixas de cada pessoa podem ser diferentes. É importante a avaliação por um profissional de saúde, que orientará e organizará melhor essas queixas. Junto com informações de familiares e, ocasionalmente, alguns exames complementares (laboratoriais, imagem, polissonografia), a causa da insônia pode ser melhor identificada.

Depende da causa da insônia. Nos casos de insônia intermitente ou de inicio recente, o uso criterioso de medicações pode ser suficiente.

Nos casos de insônia secundaria, o mais importante é identificar e tratar a causa. No entanto, muitas vezes a insônia persiste depois da tratada sua causa. Por tanto, a insônia deve ser tratada juntamente desde o início.

O tratamento mais efetivo é a psicoterapia (Terapia Cognitivo-Comportamental específica para o sono), no entanto, existem poucos profissionais treinados nestas técnicas específicas de psicoterapia. Outras intervenções muito efetivas são as medidas de higiene do sono e evitar o uso de estimulantes.

Em alguns casos, é necessário o uso de medicamentos. Mas muita atenção, o uso indiscriminado de medicamentos, especialmente aqueles com potencial de produzir dependência, é por vezes mais prejudicial que a própria insônia.

Sempre que houver alguma queixa. Como já explicamos anteriormente, a insônia tem a ver com a quantidade e qualidade do sono, que deve ser suficiente para acordar bem disposto. Quando isso não está acontecendo, é momento de procurar ajuda. Psiquiatras e neurologistas, devido à familiaridade com estas situações, podem resolver grande parte dessas situações. No entanto, em casos mais complexos, será necessária a avaliação por Neurologista especialista em sono. A apnéia do sono também pode ser cuidada por pneumologistas e otorrinolaringologistas com treinamento em distúrbios do sono.